Mon amant de Saint-Jean | Chapitre II - Épisode 23 : Nathanaël

Jusqu'à m'oublier moi-même.

Résumé
Lors de sa première journée au lycée de garçons de Montpellier, Claude Bertrand, le narrateur, a fait la connaissance d'Émile Boisselier, un beau camarade de classe ; lequel, apparemment, a les mêmes inclinations que lui. Le doute s'installe : Claude s'étonne de la soudaine admiration qu'il éprouve pour ce garçon, non dénuée d'arrière-pensées d'ordre peu orthodoxe. Rappelons qu'à Saint-Jean, son village de l'Aveyron, l'attend Jules, auquel il est lié par un pacte amoureux "à la vie, à la mort". À l'approche de son seizième anniversaire, Claude s'efforce de lutter contre une sensualité quelque peu débordante. 

   La prestance, le soin qu'il apportait à son apparence vestimentaire, la juste longueur, comme étudiée, de sa blonde chevelure, les quelques centimètres carrés de son corps offerts, peut-être savamment, à ma juvénile concupiscence, avaient eus pour conséquence d’exciter ce qu’il y avait de plus masculin en moi. Était-ce la honte ou le désir de garder un secret des plus intimes ou, plus sûrement, la crainte de sa réaction à la simple évocation du nom de Boisselier, qui m’interdirent de mentionner cet épisode quand je rendis compte de cette première journée à Marcel ? La nuit, je dus attendre longtemps que le sommeil consente à venir m’apaiser. Je m’étais rendu à l’évidence que tout au long de cette journée, ce diabolique voisinage m’avait fait oublier Jules, Saint-Jean, mes parents, ma sœur et ma vie d’antan. Jusqu’à m’oublier moi-même. Pour me distraire de pensées par trop lancinantes, j’allumai la bougie qui permettait de désobscurcir ma chambre – on ne devait tourner l’interrupteur du plafonnier qu’avec parcimonie – et tentai vainement de parcourir mon livre d’histoire. Je m’endormis enfin à une heure avancée et présentai le lendemain à mes convives du déjeuner la triste figure que je n’étais pas parvenu à défroisser. Mélanie me demanda si j’avais encore lu toute la nuit : « Quand je passe le balai dans votre chambre, Claude, je sais bien, à l’usure de la bougie, si vous avez dormi comme on le doit ! ». Mon grand-oncle m’annonça gaiement que nous fêterions mes seize ans dimanche au bord du Lez, où l’on pouvait faire bombance et danser au bal musette. J’aurais dû être comblé, car, avec sa permission, j’irais la veille au soir au cinéma, avec Marcel. Et André, dont seule ma cousine connaissait l’existence.
   Il ne faut pas tenter le diable. Au lycée, ce jour-là, feignant la distraction, je me suis débrouillé pour changer de place et m’installai au fond de la salle. Tout au long de la semaine, « Émile- Olivier », à quatre rangs de ma table désormais, se retournait de temps à autre et me lançait à la dérobée des regards mouillés de dépit. Je retardais ma sortie de midi de façon à ne pas le croiser à l’extérieur du bâtiment. Je m’efforçais d’être fier de mon attitude. Mais j’avais le cœur au bord des larmes.
  Le jeudi, je pris une collation de midi au Peyrou avec mes deux amis montpelliérains. Fabre avait subtilisé chez son père une bouteille d’un vin rouge capiteux que nous dégustâmes dans les timbales de fer blanc qu’il avait apportées. Le breuvage fit son effet, qui me grisa en peu de temps. J'avais décidé, ce jour-là, pour leur plus grande joie, de les marier en un nom unique : « Dorénavant, quand je parlerai de vous deux ensemble, je vous réunirai en un seul nom, Nathanaël ! » J’obtins aussitôt leur adhésion. Gide – encore lui ! – était politiquement des nôtres. Et pas seulement politiquement. Je tins bon et me gardai bien de faire allusion aux accointances « gidiennes » qui m’avaient rapproché du jeune Boisselier. Le lecteur est désormais averti que, par la suite, le prénom Nathanaël sera toujours suivi d’un pluriel. Car pluriels ils étaient. Et ne faisaient qu'un.
(À suivre) 
©  Louis Arjaillès - Gay Cultes 2022

(...) le soin qu'il apportait à son apparence vestimentaire...