Le roi des aulnes

J'écoutais hier soir dans un Paris sous black-out la fameuse version du poème de Goethe mise en musique par Franz Schubert interprétée par Dietrich Fischer-Dieskau accompagné par  Gerald Moore.

Le silence inaccoutumé d'une rue hier encore très animée et, dansant sur les murs blancs du salon sous les assauts du vent d'est, l'ombre des deux érables qui règnent sur la placette, se prêtaient admirablement, en totale adéquation, à cette redécouverte.

Quel est ce chevalier qui file si tard dans la nuit et le vent ?
C'est le père avec son enfant ;
Il serre le petit garçon dans son bras,
Il le serre bien, il lui tient chaud.

« Mon fils, pourquoi caches-tu avec tant d'effroi ton visage ?
— Père, ne vois-tu pas le Roi des Aulnes ?
Le Roi des Aulnes avec sa traîne et sa couronne ?
— Mon fils, c'est un banc de brouillard.

— Cher enfant, viens, pars avec moi !
Je jouerai à de très beaux jeux avec toi,
Il y a de nombreuses fleurs de toutes les couleurs sur le rivage,
Et ma mère possède de nombreux habits d'or.

— Mon père, mon père, et n'entends-tu pas,
Ce que le Roi des Aulnes me promet à voix basse ?
— Sois calme, reste calme, mon enfant !
C'est le vent qui murmure dans les feuilles mortes.

— Veux-tu, gentil garçon, venir avec moi ?
Mes filles s'occuperont bien de toi
Mes filles mèneront la ronde toute la nuit,
Elles te berceront de leurs chants et de leurs danses.

— Mon père, mon père, et ne vois-tu pas là-bas
Les filles du Roi des Aulnes dans ce lieu sombre ?
— Mon fils, mon fils, je vois bien :
Ce sont les vieux saules qui paraissent si gris.

— Je t'aime, ton joli visage me charme,
Et si tu ne veux pas, j'utiliserai la force.
— Mon père, mon père, maintenant il m'empoigne !
Le Roi des Aulnes m'a fait mal ! »

Le père frissonne d'horreur, il galope à vive allure,
Il tient dans ses bras l'enfant gémissant,
Il arrive à grand-peine à son port ;
Dans ses bras l'enfant était mort.

(Traduction de Charles Nodier)

Nota
On pensera évidemment au roman de Michel Tournier, prix Goncourt 1970 et au film de Volker Schlöndorff de 1996 qui en est l'adaptation.
D'aucuns relèveront l'aspect ambigu de ces œuvres, une exaltation de l'enfant quelque peu suspecte.
Certains exégètes, et non des moindres,  ont vu dans le texte de Goethe, un Roi des Aulnes en prédateur sexuel que l'avant-dernière strophe pourrait permettre d'accréditer.

Le personnage légendaire n'a pas fini de susciter la controverse. 

Moritz von Schwind