Fred Holland Day (USA 1864-1933)

Photo datant de 1911

Je publierai dans les jours qui viennent des photographies de Fred Holland Day qui était un riche excentrique et philanthrope du Massachusetts. En tant qu'associé de la maison d'édition Copeland and Day, qu'il a fondée en 1884, Day s'est livré à sa passion pour la littérature anglaise, en publiant d'exquis petits volumes reliés à la main par Dante Gabriel Rossetti et l'ami de Day Oscar Wilde (dont il édita aux États Unis la Salomé). Bien que Copeland et Day aient publié quatre-vingt-dix-huit livres et périodiques, l'entreprise n'a jamais connu de succès financier.  Day a commencé à photographier en 1886 ; et il a beaucoup écrit sur la place de la photographie dans les beaux-arts et a organisé des expositions internationales de photographie pour faire avancer cette revendication. Il a demandé : " Et s'il se peut qu'une image soit belle, par quel nom l'appellerons-nous ? Dirons-nous que ce n'est pas une œuvre d'art, parce que notre vocabulaire l'appelle une photographie ? "  Les photographies de Day étaient controversées pour leur représentation non conventionnelle de sujets religieux et pour la nudité masculine qu'il exaltait. Son style était pictorialiste et il privilégiait les tirages au platine, qui se distinguent par leurs détails fins et leur capacité à restituer une gamme complète de tons doux (voir photo ci-dessus). Il a perdu tout intérêt pour la photographie lorsqu'une pénurie de platine pendant la Première Guerre mondiale a rendu l'impression d'un coût prohibitif et finalement impossible. Il mourut vingt ans plus tard, dans une relative obscurité.
On pensera évidemment à son contemporain le baron Von Gloeden dont je ne sais si Fred Holland Day connaissait les travaux.